Czy GMO są szkodliwe dla twojego zdrowia?

GMO to taki gorący temat. Przy tak wielu osobach debatujących nad zaletami i wadami, trudno jest wiedzieć, co myśleć. Więc odpowiedzmy na pytanie: Czy GMO są szkodliwe dla twojego zdrowia? Następnie spójrzmy na kilka innych ważnych pytań.

Niedobór witaminy A pozostawia do pół miliona dzieci niewidomych każdego roku.

Gdybym miał panu powiedzieć, że jest to najpotężniejsza statystyka w debacie na temat GMO, co by pan pomyślał?

Zastanawiałbyś się, jak witamina A mogłaby się odnosić do tych małych etykiet "Non-GMO Project Verified", które widzisz na pudełkach z płatkami zbożowymi w Whole Foods? Jeśli tak, oto historia.

Ingo Potrykus jest humanistą i naukowcem od roślin w Szwajcarii, który współtworzył genetycznie zmodyfikowany ryż. Yep, on tworzy GMO, czyli organizmy modyfikowane genetycznie.

Czyli jest łotrem? Albo przynajmniej szylingiem dla jakiejś międzynarodowej korporacji?

Właściwie, jego "złoty ryż" został zaprojektowany, aby wzmocnić się witaminą A. Poprzez wprowadzenie zaledwie trzech genów do DNA rośliny (z około 50.000 genów ogółem), Potrykus był w stanie stworzyć ryż, który przenosi witaminę A w swoim ziarnie, a nie tylko w niejadalnych liściach.

Do 500.000 dzieci traci wzrok każdego roku z powodu niedoboru witaminy A, a połowa z nich umiera w ciągu 12 miesięcy od chwili, gdy straci wzrok. Złoty ryż zapobiegłby temu.

Niestety, mimo że Potrykus ukończył swój projekt około 15 lat temu i udostępnił nasiona za darmo rolnikom na całym świecie, niedożywione dzieci nadal nie mogą otrzymać złotego ryżu. Ponieważ żarliwa opozycja zablokowała jego rozwój.

Więc mamy tu tanią, pożywną uprawę. Siedem lat rozległych badań naukowych. Wynalazek, który mógłby całkowicie wyeliminować niepotrzebną epidemię.

A ten prosty wynalazek nie może dotrzeć do ludzi, którzy go potrzebują.

Ale czy GMO nie są złe?

Wiem, wiem. Nauka o "GMO" może czasami brzmieć jak komiksy: szalone laboratoria i szaleni geniusze, megalomańskie super złoczyńcy bawiący się ludzkim jedzeniem dla własnej rozrywki i/lub zysku finansowego.

Ryby zmieszane z kantalupą! Ryż z gałkami ocznymi! Pszenica, która sprawia, że wyrosną ci ogony! Frankenfoods! Wyspa Dr. Moreau! Etc.

Cała sprawa stała się synonimem niekontrolowanej władzy, nieetyczne majstrowanie, Monsanto, pestycydy, zanieczyszczenia i chciwość.

Rozumiem to. Nikt nie kocha wielkich złych spisków (z wyjątkiem super złoczyńców). Ale to jest prawdziwe życie. Nie ma superbohaterów i super złoczyńców. Prawda, jak zwykle, jest o wiele bardziej złożona. I mniej diaboliczna.

Jeśli chodzi o GMO, naukowcy - nawiasem mówiąc, są po prostu dobrze wykształconymi zwykłymi ludźmi, a rzadko złośliwymi geniuszami - pracują głównie nad innowacjami w dziedzinie genetyki:

• walczyć z chorobami;
• walczą z głodem i niedożywieniem;
• ulepszają praktyki hodowli zwierząt i upraw; oraz
• potencjalnie nawet ratować życie.

Oczywiście, naukowcy nie byli aż tak świetni w wyjaśnianiu tego przeciętnemu człowiekowi. (Tak właśnie dzieje się, gdy cały dzień jesteś sekwestrowany w laboratorium z oświetleniem fluorescencyjnym, próbując połączyć DNA z grzybami lub czymkolwiek innym, wraz z pisaniem wniosków o dotacje). Więc, naturalnie, przeciętny nie-naukowiec wyobraża sobie straszne rzeczy.

Proszę pozwolić mi mówić w imieniu moich ludzi - maniaków nauki - i wypełnić tę lukę.

Jak "GMO" stało się czteroliterowym słowem

Jeśli GMO cię przerażają, nie jesteś sam.

Rosnący zespół działaczy anty-GMO - w tym setki renomowanych grup rzeczników, ustawodawców państwowych i wielkich sieci takich jak Chipotle, Whole Foods i Trader Joe's - kwestionują bezpieczeństwo GMO.

Mówią, że żywność GM może powodować poważne problemy zdrowotne, takie jak nowotwory, toksyczność wątroby, reakcje alergiczne i śmierć.

Nie jest więc zaskoczeniem, że ponad połowa amerykańskiej opinii publicznej stwierdziła, że żywność genetycznie modyfikowana jest niebezpieczna do spożycia w ostatnim badaniu Pew Research Center. Jedna czwarta ankietowanych stwierdziła, że sprawdzają etykiety produktów na GMO za każdym razem, gdy robią zakupy.

Organizmy zmodyfikowane genetycznie brzmią strasznie i źle.

Ale czy ludzie w ogóle wiedzą, czym są? Albo jak działają?

Czym są GMO?

GMO, czyli organizm modyfikowany genetycznie, to każda żywa istota, która została poddana manipulacji w celu ewolucji, czy to poprzez hodowlę, inżynierię, czy też mutagenikę (coś, co celowo zmienia materiał genetyczny organizmu).

W większości przypadków ludzie debatujący nad GMO nie mówią tak naprawdę o GMO. Mówią raczej o GEO: organizmach genetycznie modyfikowanych, rzeczach, które w jakiś sposób zostały skonstruowane przez naukowców w laboratorium.

Genetycznie zmodyfikowane (GE) rośliny, zwierzęta i mikroorganizmy miały swoje DNA chirurgicznie zmienione dla niektórych szczególnych celów, takich jak zwiększenie zawartości witaminy A w ryżu, co rośliny, które potrzebują mniej wody, lub badanie zaburzeń genetycznych.

Na przykład, prawdopodobnie słyszałeś o Roundup Ready® Corn. Jest to odmiana kukurydzy, która jest odporna na herbicyd zabijający chwasty, znany jako Roundup.

Roundup jest często opryskiwany na polach uprawnych w celu zabicia chwastów. Działa on poprzez atakowanie roślinnego enzymu zwanego syntezą EPSP. Kiedy syntaza EPSP jest atakowana, chwasty obumierają. Ale tak samo jak inne rośliny.

Podczas gdy Roundup Ready Corn nadal posiada enzym syntazy EPSP, ma on inną wersję, która jest niewrażliwa na ten atak. Więc chwasty umierają, podczas gdy kukurydza przeżywa.

Tak proste jak dodawanie lub odejmowanie

Kiedy mówimy o zmianie DNA organizmu, możemy mówić o dodaniu czegoś do niego lub zabraniu czegoś:

• Możesz dodać "programowanie" do istniejącego systemu DNA, aby zrobić coś nowego.

Produktem byłby organizm transgeniczny (jak w, przeniesiony w genie), i ta metoda stała się znana jako gen "knock-in".

Na przykład, aby stworzyć Roundup Ready Corn, dodali gen dla syntazy EPSP z bakterii.

• Albo można zatrzymać program istniejącej porcji DNA.

Nazywa się to genem "knock-out."

Co ciekawe, zarówno knock-ins i knock-outs zdarzają się normalnie w naturze.

Na przykład, kurczaki miały kiedyś zęby przypominające aligatory. (Przerażające, huh?)

Dziwne, że wciąż noszą talpid2, gen, który kiedyś robił zęby, ale z czasem został wyrwany przez regularną, starą ewolucję. Teraz jest niefunkcjonalny. Na szczęście.

Po opracowaniu zazwyczaj robi się knock-out na potrzeby badań. Pomagają nam one dowiedzieć się, co robi dany gen.

Czy GMO uratował ci dziś życie?

Jak wspomniałem wcześniej, zdecydowana większość GMO to nie uprawy kukurydzy i soi, ale raczej myszy, bakterie i wirusy wykorzystywane do badania chorób i leczenia w laboratoriach na całym świecie.

Jako biolog molekularny stworzyłem setki genetycznie zmodyfikowanych bakterii, setki genetycznie zmodyfikowanych drożdży i jedną genetycznie zmodyfikowaną mysz. Pomogły mi one zrozumieć, jak rozwijają się i naprawiają mięśnie, a stamtąd - jak możemy opracować metody leczenia dystrofii mięśniowej.

Genetycznie modyfikowane mikroorganizmy doprowadziły do powstania jednych z najbardziej rewolucyjnych, ratujących życie leków naszych czasów:

• Jeśli masz cukrzycę typu 1, bakterie GM uczyniły twoją insulinę tanią, bezpieczną i dostępną.
• Jeśli cierpisz na genetyczne zaburzenie wzrostu, takie jak zespół Turnera lub zespół krótkiego jelita, genetycznie zmodyfikowane bakterie zrobiły zastrzyki z ludzkiego hormonu wzrostu, które pomagają regulować Twój wzrost.
• Jeśli jesteś hemofilakiem, jestem pewna, że czujesz się o wiele bezpieczniej, gdy twoje leczenie pochodzi z GMO, a nie z oddawania krwi. Komórki w naczyniu laboratoryjnym wytworzyły rekombinowany ludzki czynnik VIII.
• Jeśli kiedykolwiek doświadczysz udaru mózgu lub zawału serca, możesz być leczony za pomocą leków wytworzonych przez tkankowy aktywator plazminogenu, komórkowy GMO.
• Jeśli masz stwardnienie rozsiane, być może jesteś wdzięczny za interferon, również wytwarzany przez komórkowy organizm GMO.
• Jeśli masz mukowiscydozę, enzym, który bierzesz, Dornase alfa, jest wytwarzany przez GMO.
• Poddajesz się chemioterapii z powodu raka? Dwa leki zmodyfikowane genetycznie, które pomagają w zwiększeniu ilości szpiku kostnego i ilości krwi to Erytropoetyna (EPO - tak, ten EPO) i czynnik stymulujący kolonię granulocytów (G-CSF lub GCSF).
• Nie toleruje laktozy i bierze laktazę? Pochodzi ona z GMO dzięki genom pochodzącym z grzyba lub drożdży.
• Jeśli (niebiosa zabraniają) kiedykolwiek zachorowałeś na Ebolę, nie będziesz wdzięczny za ZMap, kolekcję przeciwciał wyhodowanych z tytoniu zmodyfikowanego genetycznie zainfekowanego przez wirusy GM.

W końcu, to rodzaj wstyd, że debata na temat upraw genetycznie zmodyfikowanych doprowadziła do tego, że opinia publiczna nazwała wszystko "genetycznie zmodyfikowane" jako złe. Ponieważ uprawy zmodyfikowane genetycznie stanowią jedynie malutki, maleńki procent tego, co dzieje się we wszechświecie GM, a większość z nich jest nastawiona na pomoc ludziom i ratowanie życia.